Shell Grotto

Em 1835, um trabalhador estava cavando em um campo na cidade litorânea de Margate. Sua obra foi interrompida quando ele enfiou a pá no solo e simplesmente desapareceu no chão. O professor da escola próxima, Dane House School, James New love, tomou conhecimento desse estranho desaparecimento. Ele ofereceu seu filho, Joshua, para a tarefa de ser descido, de vela na mão, para o vazio através de um pedaço de corda.

Independentemente de nossas sensibilidades modernas sobre a saúde e a segurança das crianças, quando Joshua foi puxado de volta à superfície de olhos arregalados surpreendeu a todos. Ele falou de um templo mágico adornado em escudos, centenas, milhares... milhões de conchas. Ao todo, 4,6 milhões.

Quando o buraco foi alargado o suficiente para adultos entrarem eles também testemunharam o conteúdo maravilhosos da passagem subterrânea, completo com uma câmara de altar e rotunda. New love, um professor sagaz, foi o primeiro a considerar os benefícios financeiros que tal descoberta poderia colher. Ele apressadamente comprou a terra sobre a câmara misteriosa e começou a adaptá-lo para que os visitantes pudessem entrar - por uma pequena taxa, é claro. Em 1837, apenas dois anos após a sua descoberta, a gruta abriu para um público curioso sobre suas origens.

Como ela veio a ser construída originalmente continua sem explicação. No entanto, os 2000 pés quadrados de mosaicos, criados a partir de mexilhão, berbigão, ostras, búzios e conchas têm provocado uma infinidade de explicações nenhuma das quais foram confirmadas com qualquer garantia total.

Grutas de conchas deste tipo eram extremamente populares na Europa de 1700. Muitos supõem que este foi o resultado de um figurão local após embarcar na Grand Tour e retornando com um desejo de recriar um dos destaques de sua expedição Europeia. No entanto, embora este não é sem os reinos da possibilidade, a terra acima da gruta não fazia parte de qualquer grande propriedade, que é onde você esperaria tal extravagância para ser posicionada - próximo o suficiente da casa grande para acompanhar facilmente os convidados curiosos lá. Esses visitantes seriam impressionados tanto pela riqueza do proprietário e estética, porque, francamente, esse tipo de coisa foi construído para fazer as duas coisas.

Além disso, a gruta foi construída em 1700, em seguida, teria havido alguma memória vestigial local (ou legenda) de sua construção. A fim de obter milhões de escudos para esta passagem subterrânea muitas pessoas locais teriam de ter sido envolvidos em seu transporte. No entanto, a descoberta, em 1835, foi uma surpresa para todos - ninguém avançou com qualquer explicação.

Tem sido sugerido que a gruta era a caverna de um contrabandista - quase todas as conchas são britânicas e por isso poderia ter sido um refúgio feito por moradores locais para bens roubados e contrabandeados. No entanto, esta ideia não detém muita água também. Embora próximo ao mar, as ondas continuam teimosamente um número de milhas de distância e não há túneis de costa a "caverna". Além disso, com uma nítida falta de uma rota de fuga qualquer traficante teria sido louco para esconder sua presa aqui - para não mencionar o fato de que eles teriam que gastar mais do seu tempo decorando o lugar do que fazendo qualquer contrabando real. Então, é um não a essa teoria.

Poderia ser um templo romano? Um calendário astronômico pré-histórico? Faça-se uma teoria e que poderia muito bem ser viável - e muitos têm. Houve mesmo sessões realizadas na gruta para tentar entrar em contato com os espíritos dos construtores, como a da década de 1930.

Um grande número das conchas foram vandalizadas ao longo dos anos pelos visitantes. Mesmo que isso seja difícil de tolerar adiciona uma camada extra de história para o local.

A última pesquisa realizada em 2006 aponta para uma explicação que pode agradar aos fãs de Indiana Jones. Mick Twyman do Margate Historical Society apresentou a sugestão de que a gruta foi construída pelos cavaleiros templários ou seus associados em algum momento no meio dos anos 1100s. Ele sugeriu esta medida depois de um trabalho meticuloso de medição dos ângulos dentro da gruta (um templo agora, talvez?) E da maneira que a luz do sol é projetada para o interior da cúpula. A câmara altar certamente parece parte de um templo construídos para rituais maçônicos. No entanto, este tipo de teoria, ao contrário de seu homônimo científico, não é à prova - apenas conjectura no entanto sensata e iluminada.

Por que não começar datando-as com carbono? Esta é certamente uma possibilidade para o proprietário atual (a gruta tem estado sempre em mãos privadas embora o trabalho recente restauração tenha sido feito em parceria com o Inglês Heritage, a caridade que cuida da Coleção Patrimônio Nacional do país). No entanto, esta foi desaconselhada por um número de razões. Em primeiro lugar e acima de tudo um grande número de amostras de conchas seriam necessárias para assegurar que eram as originais e não apenas aquelas usadas ​​em algum anterior  e (desconhecido) trabalho de restauração ao longo dos séculos. Em segundo lugar, é caro e o dinheiro precisa ser gasto com mais urgência na conservação ao invés na investigação especulativa, no entanto científica e potencialmente esclarecedora.

Como é que as seriam antes das décadas de exposição à luz de gás? Uma recriação moderna de um painel da gruta mostra como deve ter deslumbrado visitantes em seu apogeu.

No entanto, talvez seja melhor deixar para o futuro em termos de uma história de origem definitiva. Afinal, mesmo uma datação segura dos reservatórios mais antigos da gruta só iria estabelecer sua idade - ele dificilmente iria mais longe na descoberta de quem a construiu e por quê. Às vezes é simplesmente melhor permitir que a imaginação floresça e permitir que os visitantes criem suas próprias histórias para este lugar incrível.