A agonia e o êxtase

Michelangelo foi, antes de tudo, um escultor, de acordo com a romancista Irving Stone, que escreveu um best-seller sobre o artista, intitulado A Agonia e o Êxtase. Mas essa observação importante foi perdida quando chegou a hora de condensar a longa biografia para uma adaptação cinematográfica. A Twentieth Century Fox decidiu restringir a sua opinião sobre o renascentista em um dos seus trabalhos mais conhecidos: o teto da Capela Sistina. O documentário existente no início do filme foi aceito pelo diretor Carol Reed e a estrela Charlton Heston. Ambos concordaram que a inclusão dessas cenas levaria a um retrato mais arredondado do artista angustiado.

O prestígio do diretor tinha caído desde os tempos de O Terceiro Homem (1949); mais recentemente, ele teve uma experiência desastrosa em (1962) com o imprevisível Marlon Brando. Heston lembrou que o entusiasmo que sentia por Reed não estava imediatamente compartilhado com os outros, mas escreveu em seu diário: "Nós temos a chance de um filme superior com (Reed), ele confere classe em todo o projeto." Heston e Reed viam o filme como "um estudo de um gênio, não um herói no sentido convencional", e acrescentou: "O que mais me interessa é que Michelangelo era um homem atormentado por auto-crítica, preocupada com o trabalho que ainda resta a fazer, que pensava de sua arte como um ato de auto-confissão ". Charlton Heston, que tinha ficado intrigado com roteiro Philip Dunne baseado no livro de Irving Stone, mesmo antes de qualquer estúdio tivesse assinado em produzi-lo, encontrou Michelangelo em um caráter ilusório. O ator não só passou um tempo nas pedreiras onde tinha trabalhado, mas também subiu um andaime para ver o famoso teto, fechar-se e ruminar sobre o que tinha impulsionado o perfeccionismo do artista.

Heston foi também particularmente sensível sobre seu retrato físico do artista. Ele sentiu que ele tinha sido levado para a tarefa por alguns críticos de seu trabalho anterior para a mesma aparência em todos os seus filmes anteriores. Em sua biografia na arena, ele lembrou que embora tivesse baseado sua maquiagem em retratos do artista, "[Zanuck] não gosta da minha barba, ou a maneira que eu torci o nariz ... (e) ele era especialmente angustiado com o turbante que eu usava. " Exclamou um Zanuck frustrado, "... Você olha como Otelo, ou alguma coisa de maldição, pelo amor de Deus!" Heston e o diretor ignoraram essas preocupações e a tarefa de constituição permaneceu. Pelo menos um crítico, na variedade, mais tarde notou que havia Heston "efetivamente submergido" seu rosto reconhecível com uma barba e o "traje austero."

Se Heston era obcecado por encontrar o homem por trás da história, Rex Harrison, que interpretou o Papa Júlio II, foi um pouco menos preocupado com a exatidão histórica. Harrison se recusou a usar a coroa papal e os pêlos faciais - uma demanda estranha, dado o fato de que que este Papa em particular foi conhecido como o primeiro em séculos a ter uma barba e bigode. Harrison mesmo admitiu em sua autobiografia que ele palmilhas nos sapatos para levá-lo até a altura de Heston. "Eu olhei para Heston e o mesmo felicitou-me de que, pelo menos, ele não mais olharia para mim de cima para baixo. Medida que o filme passava, no entanto, pareceu-me que ele estava crescendo. Olho no olho, ele foi mais uma vez um par de centímetros mais alto do que eu olhou para os seus pés. Nenhum de nós fez qualquer comentário, nem nossos homens de guarda-roupa - era muito engraçado a competição silenciosa " A relação cordial, mas um pouco tensa continuou entre os dois atores e Harrison ainda admitia fazer-se acreditar que "o filme era sobre o Papa Julius, em vez de Michelangelo." Quanto Heston, ele comparou sua co-estrela como um cavalo de corrida que iria aparecer "bufando, chutando o portão de partida" e que "pegou petulância em pontos pequenos, por razões indiscerníveis" como a bengala de marfim que Júlio tinha. "O que eu vou fazer com esta vara boba, pelo amor de Deus?" Harrison teria perguntado. "No final, é claro, ele quebrou toda nas minhas costas", disse Heston ", como o script indicava, como o Júlio real tinha feito no Michelangelo real, e de fato como Rex sabia perfeitamente bem o tempo todo."

O cabo de guerra entre Michelangelo e o Papa sobre a conclusão da Capela Sistina, um trabalho que levou quatro anos e revisões intermináveis, parecia ser replicado em conjunto entre o cinegrafista, iluminação Shamroy Leon e o resto da equipe de produção. Heston registrou em seu diário que Shamroy passava dois terços de cada dia iluminando o conjunto. A superioridade técnica certamente foi evidente no produto acabado - reflete-se não apenas na indicação ao Oscar de fotografia, direção de arte e som, mas também pela réplica surpreendente da Capela Sistina construída na Cinecittà, Roman Dino De Laurentiis 'estúdios.

Isto provou ser uma atração em si. Embora o Vaticano foi extraordinariamente generoso em oferecer o local real para fotografar, requisitos técnicos e a dificuldade de garantir que nada seria prejudicado, fez uso da capela real uma impossibilidade. A decisão foi tomada para construir uma réplica em escala. Técnicos de estúdio foram usados para que fosse possível reproduzir o famoso afresco. Outro local de A Agonia e o Êxtase foi a pedreira na aldeia de Carrara onde Michelangelo encontrou o mármore para sua escultura de Moisés que foi destinada mas não usada na tumba do Papa Julius.

Heston depois lembrou com carinho a recepção que o filme recebeu em uma prévia em Minneapolis, escrevendo: "Eu estive envolvido em alguns filmes de enorme êxito, mas a agonia e o êxtase teve, de longe, a melhor resposta prévia de qualquer filme que eu já estive envolvido... " Descrevendo a ovação de pé e gritos de aplausos. Depois ele ficou perplexo com a bilheteria modesta que se seguiu. Quanto ao lamento Irving Stone, que tinha verdadeira obsessão artística ao trabalho de Michelangelo e que como, com o tempo o mesmo havia sido esquecido, ele ficou satisfeito ao descobrir que o filme inspirou o diretor de arte para produzir um pequeno documentário intitulado O artista que não queria pintar (1965).