Santa Catarina, Hypatia de Alexandria?

Foi Santa Catarina Realmente Hypatia de Alexandria?

Apesar da grande popularidade de Santa Catarina entre todos os cristãos, a referência mais antiga a esta mártir do quarto século vem de um texto litúrgico sírio século VII. A vida mais antiga que temos vem do imperador Basílio II, que morreu em 886. Neste ela é chamada Aikaterine, e o relatório será executado da seguinte forma:

"A mártir Aikaterine era filha de um príncipe rico e nobre de Alexandria. Ela era muito bonita, e ao mesmo tempo altamente talentosa, ela se dedicou a literatura grega, bem como ao estudo das línguas de todas as nações, e então ela se tornou sábia e culta. E aconteceu que os gregos fizeram uma festa em honra de seus ídolos; e vendo o abate dos animais, ela estava tão comovida que ela foi para o Rei Maximino e protestou com ele nestas palavras: “Por que deixaste o Deus vivo para adorar ídolos sem vida?” Mas o Imperador a levou a ser jogada na prisão, e punida severamente. Ele então ordenou cinquenta oradores que foram trazidos, e convidou-os a argumentar com Aikaterine, e refutar ela, ameaçando queimar todos eles se deve deixar de dominá-la. Os oradores, no entanto, quando viram-se derrotados, receberam o batismo, e foram queimados imediatamente, enquanto ela foi decapitada".

Por causa do longo intervalo entre o momento do seu martírio e do primeiro testemunho escrito, muitos estudiosos e autoridades concluíram que St. Catarina nunca existiu, como o Vaticano fez em 1969 (embora restaurado em 2002). Alguns têm mesmo postulado que a sua história é uma alegoria, como muitas cenas das vidas de vários santos, como a história de São Cristóvão que disse ter carregado o menino Jesus em seu ombro, ou a história de St. Jorge que é dito ter matado um dragão para salvar uma princesa. Em última análise, estas coisas só podem ser propostas como teorias por falta de provas, mas parece provável.

Curiosamente, a forma grega original do nome Αικατερινη (Aikaterine) ou Εκατερινη (Ekaterine) é etimologicamente muito obscura e muito argumentada. O nome não parece estar enraizado em qualquer palavra grega, embora tenha sido dito que derivam das palavras αει (AEI), que significa "sempre" e καθαρος (katharos) que significa "puro". O que sabemos é que este nome nunca aparece antes de ser associada a Santa Katherine de Alexandria. Isto é muito parecido com a história de St. Phanourios (o Revelador) que é dito ser o patrono de encontrar itens perdidos, e alguns consideram ser meramente um epíteto para St. Jorge cuja vida ele se assemelha. Se este for o caso, pode ser apenas Catarina um epíteto para apoiar a alegoria? Afinal, uma das principais características sobre St. Catarina era que ela dedicou sua vida a Cristo como uma virgem, o que provocou a tradição medieval ocidental tardia de ela ser chamada a Noiva de Cristo.

Uma das teorias mais interessantes é que a história de St. Catarina é baseada na vida de Hypatia, uma filósofa neoplatônica de Alexandria, que era admirada por sua virtude e aprendizagem. Ela também foi uma mulher que dedicou sua vida a virgindade em Alexandria por causa de sua aprendizagem, e foi brutalmente assassinada em 415 por um grupo de monges cristãos extremistas, principalmente por razões políticas. Não é difícil ver os paralelos entre a vida de St. Catarina e Hypatia, para o pouco que sabemos de ambas, mas eles são de fato a mesma pessoa?

Na Idade Média, a tradição começou a circular que Hypatia, através de seu aluno Sinésio o bispo de Cirene, tornou-se um cristão. Ninguém sabe ao certo como essa tradição começou, mas um argumento pode ser feito que fez florescer na cidade de Laodicéia, na Ásia Menor. Vasilios Myrslides escreve em seu livro biografia do filósofo grego Hypatia (B. Μυρσλίδη, Βιογραφία της φιλοσόφου Ελληνίδος Υπατίας, Atenas, 1926; ver também Χρ Μ Ενισλείδου, Αικατερίνα η αγία και πάνυ ωραία Υπατία, Atenas de 1954). Que, na aldeia de Denizli de Laodicéia que costumava ser uma igreja "dedicada à honra e memória de Hypatia, a filósofa e mártir". Ele afirma ainda que esta igreja celebrou o seu banquete em 25 de novembro "para a Virgem Mártir St. Catarina em cujo nome multidões de crentes que viviam na área circundante iriam celebrar a sábia Hypatia" (Β. Μυρσλίδη, Βιογραφία και περιοδικό « Κιβωτός »Νοέμβριος και Δεκέμβριος 1953). Myrslides próprio era um professor da escola na aldeia de Denizli na Escola da Comunidade grega em 1897, por isso o seu testemunho é muito confiável.

De acordo com a tradição local de Denizli, Synesios de Cirene (+ 416), para mostrar arrependimento em nome dos cristãos para a morte de Hypatia, é o único que chamou um sínodo local, em 25 de Novembro, em 415 depois de sua morte, no qual ele apresentou uma carta de Hypatia, onde ela disse que tinha "um desejo de morrer cristã" e para ser batizada no Sábado Santo daquele ano. O sínodo decidiu homenagear sua memória, assim, em 25 de novembro, que se tornou a festa de Santa Catarina mais tarde. A partir disso, pode-se deduzir que o povo de Denizli viu St. Catarina como uma versão batizada de Hypatia.

A partir desta informação, vemos que, pelo menos para os cristãos ortodoxos que viviam em Denizli no início do século 20, Hypatia e Santa Catarina eram a mesma pessoa, cujas relíquias dizem descansar no Mosteiro de Santa Catarina, no sopé do Monte Sinai.

Eu acho muito pouco provável...