Boudicca: A Rainha Celta Guerreia que desafiou Roma

Ela abateu um exército romano. Ela incendiou Londinium, deixando uma camada carbonizada de quase meio metro de espessura que pode ainda ser seguida na Londres moderna. Segundo o historiador romano Cornélio Tácito, seu exército matou mais de 70 mil civis em Londinium, Verulamium e Camulodunum, apressando-se “a cortar gargantas, enforcar, queimar, e crucificar. Quem era? Por que ela estava tão zangada?”

A maior parte da vida de Boudica está envolta em mistério. Ela nasceu por volta do ano 25 DC em uma família real na Grã-Bretanha celta, e como uma jovem mulher se casou com Prasutagus, que mais tarde se tornou rei (um termo adotado pelos Celtas, mas, tal como praticada por eles, mais para a de um chefe eleito) da tribo dos Ícones. Eles tiveram duas filhas, provavelmente nascidas durante os poucos anos imediatamente após a conquista romana em 43 DC. Ela pode ter sido prima de Prasutagus, e ela pode ter tido formação druida. Até a cor do seu cabelo é misterioso. Outro historiador romano Dião Cássio que escreveu muito tempo depois que ela morreu descreveu-o como tawny, e até mesmo vermelho flamejante, outros, como louro dourado talvez, com um tom avermelhado. Seu nome significava vitória.

Os Icenis de Boudica uma vez saudaram os romanos. Quase 100 anos antes, quando Júlio César fez a primeira incursão de Roma na Bretanha, em 55 e 54 AC, os Icenis estavam entre as seis tribos que ofereceram a Roma de Júlio César fidelidade. Mas o maior de todos os generais romanos era incapaz de lidar com o poder das marés costeiras ou as táticas de guerrilha que outros britânicos usaram contra ele. Após a negociação de um pro forma de entrega e pagamento do tributo, César partiu.

Depois, durante os 97 anos seguintes, nenhuma força militar romana, pôs pés em solo britânico. Os Icenis observavam como os seus vizinhos do sul, o Catuvellaunis, enriqueceram com a exportação de grãos, gado, couro, ferro, metais preciosos, escravos e cães de caça a Roma. De Roma, eles importaram bens de luxo, como o vinho, azeite, cerâmica italiana fina, prata, taças de bronze cunhadas e um grande número de moedas de ouro em sua capital, Camulodunum.

Um século de imperadores romanos iam e vinham. Então, em 41 DC, Claudius (Tiberius Claudius Nero Germanicus) subiu à púrpura imperial. Havia muitas razões práticas pelas quais ele poderia ter pensado que seria útil adicionar a Bretanha ao Império romano, sendo que a ilha era uma importante fonte de grãos e outros suprimentos necessários em quantidade pelo exército romano. Histórias sobre a riqueza mineral de lá eram abundantes. O foco de agitação na Gália foi o que despertou os romanos, e eles acreditavam que os agitadores eram os druidas da Bretanha.

A razão mais atraente para Cláudius, no entanto, era o cenário político. Nascido com uma deficiência física e um gaguejar, ele havia sido considerado como um tolo durante sua vida e mantido fora da vista do público. Apesar de essas desvantagens, elas foram amplamente responsáveis por sua sobrevivência em meio a intrigas e assassinatos que se abateram sobre muitos membros de sua família nobre. Agora, o imperador precisava desesperadamente de um aumento de prestígio do tipo que, em Roma, poderia ser fornecido apenas por uma importante vitória militar. Assim, quando o chefe de uma tribo menor britânica foi a Roma, reclamando que ele havia sido deposto e pedindo ao imperador para restaurar a sua regra, Cláudio deve ter pensado que a desculpa perfeita para lançar uma invasão.

Boudica teria cerca de 18 anos em 43, quando Cláudio invadiu. Com idade suficiente para ter conhecimento dos eventos que iriam transformar sua vida. Ela poderia já estar casada com Prasutagus, mas o rei dos Icenis ainda era Antedios, provavelmente um parente mais velho de Prasutagus. Antedios parece ter tomado uma posição neutra em relação a Roma. Outras tribos apoiaram abertamente a conquista, mas a maioria, incluindo o vizinho Icenis, não o fez. Caradoc, o rei dos Catuvellauni (Caractacus chamado pelos romanos), e o irmão Togodumnus fizeram uma aliança de tribos para repelir os invasores.

Quando as tropas romanas desembarcaram na ponta do extremo sudeste da Bretanha, Caractacus e seus aliados marcharam para o interior. Em seguida, os britânicos retiraram-se para se reunir em uma única força. Do outro lado do rio Medway, os romanos ganharam uma grande batalha em que Caractacus foi morto ou ferido mortalmente não se sabe com precisão. Nesse ponto, o imperador Claudius chegou a Bretanha para selar a conquista com uma vitória em Camulodunum - agora conhecida como Colchester, onde aceitou a apresentação formal de 11 governantes britânicos, incluindo Antedios dos Icenis.

Boudica e os Icenis podem muito bem ter esperado os romanos velejarem de volta a Roma como tinha feito no passado. Mas eles logo descobriram que dessa vez não seria assim. Cláudius construiu uma fortaleza em Camulodunum. Acomodadas, as tropas lá, ele estabeleceu outras fortalezas ao longo Bretanha oriental. Ele nomeou o comandante das forças de invasão Aulus Plautius, como governador da Bretanha Romana. Caractacus recuado para o oeste, recrutava novas tropas e continuou a lutar uma guerra de guerrilha contra os romanos.

Plautius foi substituído em 47. Caractacus cronometrou uma série de invasões para coincidir com a mudança de governantes. Foi com esta desagradável recepção que fez Ostorius tão desconfiado de todos os britânicos, mesmo aqueles que se renderam? Ou ele era pavio curto, porque ele já sofria com a doença de que ele morreria cinco anos depois? Ostorius decidiu desarmar essas tribos ele sentia que não podia confiar totalmente, incluindo os Ícones. Estabelecido o direito romano proibiu as populações sujeitas a manter as armas que não as utilizadas para a caça, mas isso que era contrário ao direito Celta. Os Icenis se rebelaram e Ostorius os derrotou. Antedios pode ter sido morto na rebelião. Parece que Ostorius, foi removido imediatamente depois do acontecido e instalado Prasutagus como rei em seu lugar. Boudica era agora a rainha dos Icenis.

Dois anos depois, em 49, Ostorius mandou confiscar terras e em torno de Camulodunum e criar uma colônia. Esta seria uma cidade de Legionários reformados, em que a cada um veterano foi concedida uma herdade. A cidade deu a veteranos uma aposentadoria segura e em contrapartida concentrando uma força de reserva experiente na nova província, a qual Roma poderia chamar em caso de emergência. Em teoria, era para fornecer um modelo de civilização romana a que os nativos pudessem aspirar, mas infelizmente, a colônia de Camulodunum causou mais problemas do que resolveu. Como ela cresceu na década seguinte, os britânicos foram expulsos de suas terras, alguns escravizados pelos veteranos, outros executados e suas cabeças expostas em estacas.

Os Icenis evitavam o comércio com Roma, enquanto os Catuvellaunis enriqueceram com isso. Enquanto o ex-rei do Catuvellauni lutou por Roma, seu povo sofreu as conseqüências. Caractacus finalmente foi derrotado em 51 e capturado em 52. Nesse mesmo ano, Ostorius morreu. Roma substituiu-o com Didius Galo, que não provocou rebeliões internas, embora algumas tribos ocidentais continuaram a lutar.

O Imperador Claudius foi envenenado em 54, e Nero (Nero Claudius Drusus Germanicus) o sucedeu. Talvez para desviar a suspeita de que ele esteve envolvido no assassinato de seu tio e antecessor, Claudius, Nero elevou-se ao status de um deus e ordenou que um templo para ele fosse construído em Camulodunum. Agora os chefes britânicos não seriam obrigados a adorar somente uma vez por ano no altar do homem que invadiu e ocupou suas terras, usando o que foi usurpado deles financiar a construção do dispendioso e extravagante templo.

Roma ainda mais pressionando a paciência britânica pediu o reembolso do dinheiro doado ou emprestado para as tribos. É possível que Antedios tenha recebido alguma quantia de Claudius o dinheiro tinha sido entregue, e seu sucessor, Prasutagus, era agora esperado para pagá-lo. Prasutagus tinha, provavelmente, também recebido um empréstimo indesejado de Lucius Sêneca, filósofo romano e tutor de Nero, que havia pressionado os líderes tribais a devolver um total de 40 milhões de sestércios, evidentemente, um investimento que ele esperava que trouxesse um bom retorno em juros. Agora, o procurador e diretor financeiro de Roma, responsável pela tributação e outras questões monetárias na Bretanha insistiu que o dinheiro que Cláudius emprestou, deveria ser restituído. E Sêneca, de acordo com Dio, recorreu às medidas severas no exigente reembolso de seus empréstimos. Seus agentes, apoiados pela força, podem ter aparecido na residência real exigindo o dinheiro. Boudica não teria esquecido isso como um grave insulto.

Caio Suetonius Paullinus, um homem nos moldes do Ostorius, agressivo tornou-se governador da Grã-Bretanha em 58. Ele começou seu mandato com uma campanha militar no País de Gales. Na primavera de 61, ele havia chegado ao limite noroeste, território druida com a sua fortaleza na ilha de Mona. Tácito descreveu as forças Suetônio enfrentados: “O inimigo alinhado à costa em uma densa massa armados. Entre eles estavam as mulheres vestidas de preto com cabelo desgrenhado como Fúrias, empunhando tochas. Perto estavam os druidas, levantando as mãos para o céu e gritar maldições terríveis”. Por um momento, os romanos ficaram paralisados por susto. Em seguida, a pedido de Suetônio foi solicitado a não temer uma horda de mulheres fanáticas, eles atacaram e com isso, envolveu as forças opostas nas chamas de suas próprias tochas.

Quando a batalha terminou com a vitória romana, a guarnição de Suetônio foi comanda a reduzir seus bosques sagrados, tornando o local de temíveis de sacrifícios humanos. De acordo com Tácito, que alegou que era uma prática religiosa Celta banhar seus altares com o sangue de prisioneiros e consultar seus deuses através de vísceras humanas. Embora os Celtas praticassem o sacrifício humano simbolicamente, seus sacrifícios consistiam em depósitos simbólicos de objetos tão valiosos como jóias e armas em poços e lagos sagrados.

Para Boudica e seu povo, a notícia da destruição do centro druida em Mona, o arrasamento dos bosques sagrados e abate de druidas deve ter sido profundamente doloroso. Mas Boudica sofreu uma perda mais pessoal durante esse tempo. Prasutagus morreu durante o ataque a Mona ou por suas conseqüências. Ele deixou para trás uma vontade cuja conseqüência não teve precedentes legais nos termos dos Celtas, ou seja, o direito romano. É o nome do imperador romano como co-herdeiro, com as duas filhas de Prasutagus e Boudica, agora na adolescência. Segundo a tradição celta, os eram chefes servidos com o consentimento de seu povo, e por isso não poderia designar seus sucessores através de suas vontades. E do direito romano, a morte de um cliente-rei terminou o relacionamento com o cliente, efetivamente tornando sua propriedade e bens de propriedade do imperador. Prasutagus em uma tentativa desesperada de manter certo grau de independência para o seu povo e o respeito por sua família. Mas ele não teve êxito.

Após a morte de Prasutagus o procurador romano, Decianus Catus, chegou ao tribunal Iceni com o seu pessoal militar e um guarda. Ele continuou a fazer o inventário dos bens. E considerava tudo como propriedade romana e, provavelmente, pretendia atribuir uma quota generosa de si mesmo, seguindo o hábito da maioria dos procuradores romanos. Quando Boudica objetou, ela teve seu corpo açoitado. Suas filhas foram estupradas.

Nesse ponto, Boudica decidiu que os romanos tinham governado em Bretanha tempo suficiente. A fúria dela e de outras tribos, como a Trinovantes para o sul, trouxe recrutas ansioso para sua causa. Apesar da proibição romana, tinha secretamente armazenadas armas, e agora armados e planejando o assalto. Quando Dio correu ao lado dos britânicos eles o aplaudiram. Boudica levantou a mão para o céu e disse: “Agradeço-vos”. Esta manifestação religiosa é a razão alguns historiadores pensarem que ela poderia ter tido uma formação druida.

Boudica montou um tribunal feito à moda romana fora da terra e de acordo com Dio, que a descreveu como muito alta e desagradável na aparência, com um olhar penetrante e uma voz áspera. Ela tinha uma massa de cabelo muito justo que descia até os quadris, e usava um grande torque de ouro e uma multicolorida e rodada túnica dobrada sobre ela. Sobre o qual um casaco grosso era preso com um broche. As vestes de Boudica, túnica, manto e broche Celta eram típicos para a época. O torque, o ornamento característico do chefe guerreiro celta, era uma banda de metal, geralmente de fios torcidos de ouro que se encaixam bem justo em volta do pescoço, com acabamento em botões decorativos usados na frente da garganta. Os torques podem ter simbolizado a pré disposição de um guerreiro a sacrificar sua vida pelo bem de sua tribo. Se assim for, é significativo que Boudica usassem um. Mas o torque não era normalmente usado por mulheres.

Tácito, cujo sogro serviu como um juiz militar na Grã-Bretanha durante esse período, contou a rebelião em detalhes. Boudica movida em primeiro lugar contra Camulodunum. Antes ela atacou os rebeldes dentro da colônia que conspiraram. Com ou sem razão aparente, Tácito escreveu, que a estátua da Vitória em Camulodunum caiu de costas como se estivesse fugindo do inimigo. Mulheres gritavam hinos de destruição. Eles gritavam tanto e com tal potência que, no local da casa do Senado os estranhos gritos foram ouvidos. Os gritos ecoaram, na foz do Tamisa. A cor vermelho-sangue no mar e também nas formas como cadáveres deixados pela maré vazante, foram interpretados pelos bretões esperado com terror pelos colonos.

Camulodunum pediu assistência militar de Catus Decianus em Londinium, mas este enviou apenas 200 homens armados adequadamente para reforçar a pequena guarnição da cidade. Em seu excesso de confiança, os romanos não haviam construído nenhum muro ao redor Camulodunum. Na verdade, eles haviam nivelado os bancos relva ao redor da fortaleza Legionária e construído sobre as áreas levantadas. Enganado pelos sabotadores rebeldes, e seu próprio excesso de confiança eles não se preocuparam em construir muralhas, cavar trincheiras ou mesmo evacuar as mulheres e idosos.

O exército de Boudica invadiu a cidade, e a guarnição romana retirou-se para o templo inacabado, que tinha sido uma das principais causas da rebelião. Após dois dias de combates, ele caiu. Trabalhos arqueológicos recentes mostram quão profundos os britânicos estavam em sua destruição. Os edifícios Camulodunum tinham sido feitas a partir de um quadro de madeira envolto em barro e que não teria pegado fogo facilmente. Mas eles foram queimados e despedaçados. Tão quentes eram as chamas, algumas das paredes de barro foram disparadas como que em um forno de cerâmica e alguns romanos estão preservados sob essa forma até os dias atuais.

A força legionária disponível imediatamente para pôr fim à rebelião foi um deslocamento da Legião IX Hispania, sob o comando do Quintus Petilius Cerialis Caesius Rufus, composto por cerca de dois mil e 500 Legionários de cavalaria auxiliar. Cerialis não quis esperar para reunir uma força maior, e partiram imediatamente para Camulodunum. Ele nunca chegou lá. Boudica o emboscou e sua legião foi morta, assim como a sua infantaria. Cerialis escapou com sua cavalaria e eles se abrigaram em seu acampamento na Lindum.

Suetônio soube da revolta e zarpou para baixo do rio Dee à frente de seu exército. Ele chegou antes de Boudica em Londinium, mas o que ele encontrou não deu motivos para otimismo. Como Camulodunum, Londinium foram aldeias por cerca de 15 anos e tinham sido construídas em terreno não urbanizado, perto do rio Tamisa, por meio do qual os suprimentos e pessoal podiam ser enviados para e de Roma. Foi uma cidade vasta, com poucos prédios de grandes dimensões que pode ter pressionado no serviço como posições de defesa. Um punhado de repartições públicas, armazéns e casas de comerciantes ricos. Catus Decianus já tinha fugido para a Gália. Suetônio decidiu sacrificar Londinium para salvar a província e ordenou a evacuação da cidade. Muitas das mulheres e dos idosos ficaram.

Boudica matou todos que ela encontrou quando chegou a Londinium. Dio descreveu a selvageria do seu exército: Deixaram todos nus, as mulheres mais nobres e distintas tiveram cortados os seus seios e costurados à boca, a fim de tornar as vítimas como se estiverem a comê-los, depois as mulheres foram empaladas por afiados espetos longitudinalmente através do corpo inteiro.

Verulamium, a antiga capital da tribo Catuvellauni localizado a noroeste de Londinium (fora da atual St. Albans), conheceu um destino semelhante. Roma havia concedido a ele o status de município, dando a townsfolk certo grau de autogoverno e fazendo seus magistrados elegíveis para a cidadania romana. Boudica, evidentemente, puniu a cidade por causa da sua estreita associação com Roma.

Até então Suetônio tinha um exército com ele de cerca de 10.000 homens, compreendendo Legião XIV e partes da Legião XX, que tinham usado para o ataque a Mona, bem como alguns auxiliares que se reuniram a partir posteriormente. Ele também enviou uma convocação urgente de Legião II, mas seu comandante, Poenius Posthumus, nunca respondeu. Evidentemente que ele não estava disposto a marchar através do território hostil dos Dumnonii que estavam com Boudica e, assim, o risco de partilhar o destino dos homens Cerialis. Suetônio marchou para enfrentar Boudica.

Precisamente onde se encontraram não é conhecida, mas os palpites mais plausíveis, com base na descrição de Tácito do terreno, o mesmo foi favorável quando posicionado, Suetônio e sua força, incluindo Mancetter em Warwickshire ou ao longo de Old Roman Watling Street (agora A5) perto Towcaster. De acordo com Tácito: Suetônio optou por uma posição em um desfiladeiro. Não poderia haver inimigo, ele sabia, exceto na sua frente. Ele havia se localizado bem, em país sem cobertura para emboscadas. Suetônio elaborou suas tropas regulares, a fim próximo, com os equipamentos de luz armado em seus flancos, e os cavaleiros se concentraram nas asas. Cássio escreveu que as tropas de Boudica em um número, aproximadamente de cerca de 230 mil homens. Se pudermos acreditar, o exército de Boudica teria sido mais de 20 vezes o tamanho ao de Suetônio. O que quer que os números reais fossem é claro que suas forças muito ultrapassaram o seu. Mas, os britânicos “armas e formação” não poderiam ser comparadas com os braços evoluídos e técnicas de combate das legiões romanas.

A força dos britânicos escreveu Tácito era muito grande em bandas de infantaria e cavalaria, com os seus números sem precedentes e de tão confiantes, trouxeram suas esposas e as colocaram em carrinhos elaborados em torno da borda mais distante do campo de batalha para testemunharem a sua vitória. Boudica andava em uma carruagem com suas filhas antes dela, e enquanto ela se aproximava de cada tribo, declarou que os britânicos estavam acostumados a participar na guerra, sob a liderança das mulheres. A imagem de Boudica andar sobre o campo de batalha para incentivar os guerreiros era forte, mas é improvável que qualquer Romano tenha entendido o que ela disse. Ela teria falado na língua celta e não tinha necessidade de informar suas tropas de seus próprios costumes. Tácito coloca estas palavras na sua boca como um dispositivo para educar seus leitores romanos sobre uma prática que deve ter impressionado os como exóticos e estranhos britânicos agiam.

Os relatórios de Tácito, falam que Suetônio apelou para que as suas Legiões ignorassem o clamor e as ameaças vazias dos nativos. Ele lhes disse: Não se impressionem com as mulheres enfileiradas, como guerreiros, no final são os homens que realmente decidem as batalhas. E eles tiveram que reconhecer o poder dessas mulheres quando sentiram o gosto de seu aço e sua coragem, unido com a revolta dos que sempre foram conquistados e agora se rebelam.

Legiões e auxiliares esperaram no abrigo do estreito vale até que as tropas de Boudica chegaram ao seu alcance. Em seguida, eles atiraram suas lanças nos britânicos e correram em formação de cunha, com o apoio da cavalaria com suas lanças. A infantaria romana se protegeu com seus escudos espaçosos e usaram suas espadas curtas para atacar de perto, conduzindo-as aos pontos estratégicos. Barriga, em seguida, pisando nos mortos para avançar para o posto seguinte. Os britânicos, que lutavam com espadas longas precisavam de espaço para balançar suas lâminas e não poderiam lutar de forma eficaz a uma distância tão pequena. Além disso, os carros de luz que lhes deram uma vantagem quando lutando em uma grande planície foram igualmente ineficazes, com os romanos emergindo de um vale estreito e protegido que impedia os carros de alcançar seus flancos.

O resultado foi uma esmagadora vitória romana. Os romanos não se incomodaram em abater até as mulheres, enquanto os animais de carga também eram transpassados com armas, se somado a pilhas de corpos. Tácito, cita dados de 80.000 mortes britânicas e 400 romanos e um número ligeiramente maior feridos.

Segundo Tácito, havia pelo menos dois acidentes notáveis no surgimento imediato da batalha. Ao saber da vitória, Poenius Posthumus sentiu-se tão desonrado pela vitória, mesmo sem a participação de sua Legião que cometeu suicídio ao cair em cima de sua própria espada. Boudica, Tácito observou, terminou sua vida com veneno.

A rebelião foi ineficaz, mas o seu sucesso inicial havia chocado Roma. A agitação britânica pareceu ter continuado mesmo após a batalha decisiva. Dio escreveu que os britânicos estavam reagrupando e se preparando para lutar novamente no momento em que Boudica morreu.

Quando os reforços romanos chegaram, Suetônio os instalou em quartéis de inverno. Tácito escreveu que, ao invés de voltar para a diplomacia, Suetônio devastou a ferro e fogo aqueles que ele acreditava ainda serem hostis ou hesitantes. Sua política punitiva, calculada para esmagar os britânicos ao invés de conciliá-los com o domínio romano, foi coerente com as políticas que causaram a rebelião.

Em cima disso, a fome eclodiu. De acordo com Tácito, os britânicos tinham esperado para invadir as lojas de grãos romanas, e assim tinham reunido todos os homens disponíveis para o exército, negligenciando o plantio da lavoura. É difícil acreditar que uma sociedade agrícola, que dependia tanto de grãos para o seu próprio sustento e produzido como uma importante exportação seria capaz de negligenciar semeadura de um ano inteiro. Mas se eles tivessem plantado muito da cultura teria sido provavelmente destruído na campanha de Suetônio.

Para substituir Catus Decianus, Roma enviou um novo procurador, Julius Classicianus. Tácito reprovou a escolha de Classicianus, porque ele tinha um rancor de Suetônio e permitiu que sua animosidade pessoal ficasse no caminho dos interesses nacionais. Classicianus foi um Celt da província romana da Gália, e ele parece ter feito muito para acalmar os bretões irritados. Disse-lhes que seria bom esperar um novo governador que iria lidar com cuidado com aqueles que se renderam. Em seguida, ele relatou a Roma que não se deveria esperar o fim das hostilidades a menos que um substituto fosse encontrado para Suetônio.

Nero enviou um dos seus administradores, um escravo liberto chamado Polyclitus, para investigar a situação. Evidentemente, Polyclitus de seu apoio ao relatório de Classicianus. O novo governador, Petrônio Turpilianus, terminou as expedições punitivas, seguindo uma política de não provocar o inimigo nem a ser provocado por eles. Tácito repreendeu sua inatividade, chamando-o de preguiçoso, mas no final ele trouxe a paz à Grã-Bretanha.

De Boudica, Dio escreveu, os ingleses lamentaram profundamente sua morte e deram a ela caro enterro. A conquista romana tinha trazido infelicidade para os Icenis que amadureceram em desastre após a sua fracassada rebelião. Mas como o tempo passou, Bretanha se tornou uma parte ordenada e respeitada do império romano. E assim permaneceu por mais de três séculos. Boudica finalmente ganhou o que parece que eles queriam o tempo todo: o respeito, a paz e um governo que os tratou com justiça e honra.

Rainha Boudica - A Rainha da Era do Bronze

 

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