Esta Maria Madalena foi esculpida por
Donatello. A escultura de Maria, feita de madeira e gesso. Mais do que pedra ou
mármore, comuns nas esculturas, a madeira e o gesso usados permitiram a
Donatello esculpir algo espantoso, único e psicologicamente revelador. A peça é
um enigma para o mundo da história da arte - não sabemos exatamente quando foi
feita, especulam 1430, 1453 e 1455 alguns historiadores acreditam que ela foi
encomendada para o Batistério de Florença e encontra-se no Museo dell’Opera di
Santa Maria del Fiore em Florença.
A documentação
sobre a obra é escassa. O historiador de arte renascentista Giorgio Vasari a
menciona como uma obra sem falhas e uma anatomia perfeita. Foi executada por
Donatello quando ele tinha mais de sessenta anos de idade, após ele passaram
uma década em Pádua. A datação foi estabelecida, baseando-se em uma cópia do
ateliê de Neri di Bicci (atualmente
no Museu do Colegiado de Empoli), que se sabe ser de 1455. Em 1500, a obra estava no
batistério da cidade. De acordo com um historiador italiano, ela foi vista por Carlos VIII de França na década de 1480, quando ele e seu
exército estavam acampados nos arredores de Florença.
Embora a "Madalena Arrependida" seja a representação usual para as muitas figuras
de Maria Madalena nas artes, a figura sombria e emaciada de Donatello difere
enormemente da maioria das representações, as quais mostram uma bela jovem em
perfeita saúde. A hagiografia medieval
na Igreja Católica ocidental tinha confundido a figura de Maria
Madalena à de Maria de Betânia e à da pecadora sem nome na Unção de Jesus, com a da
santa Maria do Egito. Esta era uma figura popular na Igreja oriental, pois
tinha sido uma prostituta, antes de passar trinta anos se arrependendo no
deserto. A representação de Donatello é semelhante, e muito provavelmente
influenciada pelos ícones de Maria do Egito da Igreja Ortodoxa, que mostram uma figura emaciada similar.
Assim, ele ignorou as lendas ocidentais de que Maria era diariamente
alimentada.
O
rosto de Maria Madalena é a parte psicológica mais reveladora da escultura.
Seus lábios estão separados, como se ela estivesse presa em meio de ação ou
sentença. Suas mãos não estão bem unidas, e ela olha para fora com intensidade.
Ela parece estar completamente, introspectivamente fixada em Cristo; Meditando
com uma expressão de espanto pelas coisas que fez por ela. É
evidente a partir de seus traços faciais - suas bochechas santificadas, dentes
perdidos, olhos escancarados, cabelo sujo - que tanto sua vida pregressa (pecaminosa)
e sua vida reformada como uma asceta tomaram seus pedágios em sua alma,
manifestada através de sua aparência física. Esta foi uma escolha deliberada na
parte de Donatello. Ele poderia ter criado facilmente uma escultura sedutora
para sua Madalena, uma mulher forte e capaz, com cabelos longos e fluidos e
beleza insuperável. Mas ele não o fez. Donatello esculpiu a aparência de Maria
para contar uma história de arrependimento e redenção. Seu corpo testemunha a
privação física que ela sofreu como uma asceta depois que seu Senhor subiu ao
céu. Ela está diante do espectador como um seguidor penitente de Cristo.
É
o cabelo de Mary que impressiona a primeira vista. Seu cabelo, agora emaranhado
e sujo, cobrindo todo o seu corpo, desvia o espectador: esta Maria ungiu os pés
de Cristo com óleo e lágrimas, secou-os com os cabelos, arrependeu-se e acabou
se tornando uma asceta. Conforme relatado nos Evangelhos, Maria Madalena
derramou um perfume precioso na cabeça de Cristo e lavou seus pés com suas
lágrimas e as secou com seus cabelos (Lucas 7: 36-50). (Há uma disputa entre
estudiosos quanto a qual das muitas mulheres que estava em volta do Cristo fez
isto, mas para nossos propósitos, é Maria Madalena.) Maria Madalena era, por
tradição, uma bela mulher que mais tarde se tornou uma asceta. De acordo
com a Lenda Dourada, ela deixou sua vida mundana para se tornar uma asceta
no sul da França porque "Jesus desejava sustentá-la, mas com carnes
celestiais, não lhe permitindo satisfação terrena". Seu passado e seu presente
estão reunidos em uma Imagem e sua vida inteira está aberta, a vista de todos.
No
momento em que o espectador a vê, Maria parece estar presa num momento pessoal
entre ela e Cristo. Ela não confronta ou convida o espectador diretamente com
seu olhar, mas a abertura da forma da escultura convida o espectador em seu
espaço. O espectador é levado para este momento de conversa tranquila e
interna, se não para orar com ela, então para contemplar sua história - e mais importante
talvez, a própria vida espiritual.
A obra foi
danificada pela cheia do rio Arno em 1966. O itinerário de restauração foi
terminado em 1972. Na época em que a restauração foi iniciada, a obra foi
pintada de um marrom opaco. Um restaurador, dando início à restauração, ao
lavar os pés da Madalena, descobriu um pequeno pedaço de ouro. O trabalho de
restauração incluiu, assim, a retirada de toda a escuridão que tinha sido
aplicada em algum momento negativo da história.
Maria
Madalena é atualmente exibida em um recinto circular onde se pode vê-la por
todos os lados. Se foi ou não assim que ela foi originalmente exibida, os
historiadores de arte não sabem. No entanto, esta exibição atual é importante
porque a escultura pode ser vista de todos os ângulos possíveis, e cada ângulo
do rosto de Maria produz uma nova percepção de sua psique e do fervor
psicológico do momento. Sua aparência desgrenhada e a expressão torturada em
seu rosto são o resultado não só das exigências físicas de sua penitência (vida
como uma asceta), mas também o resultado da memória que está revivendo - o
momento em que Cristo a perdoou. Ela está presa num momento de gratidão, de
receber graça e vislumbrar esperança. Este momento também é expresso através
dos seus cabelos (que cobrem e vestem todo o seu corpo) porque serve como
vestimenta. Que outras obras que você viu levam tanto à piedade e introspecção?
"Um lembrete de
sua antiga beleza e sensualidade, um emblema de sua honra de Cristo e de seu
arrependimento, e um símbolo de sua negligência das coisas mundanas durante sua
vida como uma santa hermética." - Bonnie A. Bennett.
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