Nós tendemos a pensar
de arqueólogos como especialistas empoeirados que estudam os povos antigos e
suas culturas usando artefatos e restos humanos. Mas, às vezes, eles são mais
como contadores de histórias antigas, usando meros fragmentos e improvisar
enredos e personagens que magicamente transportam-nos para outros tempos e
lugares. Nos seguintes casos, eles nos levam para os mundos antigos de crianças
há muito esquecidas. Algumas histórias são tristes, outras misteriosas, e o
resto absolutamente horripilantes
Oriens Renascido
Em outubro de 2013, a 1 metro de profundidade, um
caixão forrado de chumbo de uma criança romana foi descoberto por um caçador de
tesouros com um detector de metal em um campo de Leicestershire. Então, para
não se referir à criança como "isso", o público votou para chamá-la
de "Oriens", que significa "a subir (como o Sol)."
Acredita-se que Oriens foi enterrado por volta do terceiro ou quarto século.
Nós não sabemos a idade dela ainda, mas pulseiras encontradas com a criança
sugerem que é uma menina. Oriens deve ter vindo de uma família rica ou de alto
status para ter tido um caixão de chumbo, o que era raro no mundo romano,
especialmente para uma criança. A maioria das crianças da época eram enterrados
no chão com apenas envolvida por tecido. Somente alguns fragmentos de ossos
permanecem de Oriens. Mesmo assim, os arqueólogos podem juntar alguns detalhes
de sua história, incluindo a sociedade em que vivia. Eles aprenderam muito
apenas observando algumas resinas contidas em seu caixão. Stuart Palmer do
Instituto de Arqueologia Warwickshire, explica: "A presença de incenso,
azeite, e resina de pistache no solo encontrados no caixão de Oriens 'coloca a
criança como um de apenas um muito pequeno número de enterros romanos que
indicam um indivíduo de alto status, enterrados usando o muito caro costume de
sepultamento do Oriente Médio. "Essas resinas mascarava o odor de um corpo
em decomposição, enquanto os ritos fúnebres eram realizados e aliviavam sua
transição para a vida após a morte. Do ponto de vista social, isso também
mostra que os moradores da Grã-Bretanha romana continuaram a usar ritos
fúnebres continentais mesmo que necessário a importação de resinas a partir do
Oriente Médio.
Segredos da estrela
do coro
Quase 3.000 anos
atrás, Tjayasetimu de sete anos de idade era uma estrela que cantava no coro do
templo para os faraós do antigo Egito. Embora alguns dos segredos da garotinha tivessem
sido levados para a sepultura, curadores do Museu Britânico, onde sua múmia foi
exibida em 2014, foram capazes de descobrir alguns detalhes reveladores sobre ela.
Eles não sabem exatamente onde ela viveu ou trabalhou porque o Museu britânico
comprou a múmia de um negociante em 1888. Mas o corpo de Tjayasetimu foi
incrivelmente bem preservado. Na década de 1970, um projeto de restauração
revelou hieróglifos e pinturas sob o óleo enegrecido que cobriu os curativos. A
inscrição deu seu nome e cargo. O nome de Tjayasetimu, que significa "a
deusa Isis deve aproveitá-la", protege contra os maus espíritos. O
trabalho dela: "cantora do interior", era uma posição elevada no
templo para o deus Amon. Ninguém sabe se ela recebeu esse trabalho por causa de
sua voz ou por familiares. Mas ela deve ter sido importante para ser mumificada
com uma máscara de ouro colocada sobre ela face. Em 2013, uma tomografia
computadorizada revelou que o seu corpo, incluindo o rosto e os cabelos na
altura dos ombros, estavam bem preservados. Sem sinais de doença de longa
duração ou trauma, acredita-se que ela tenha morrido de uma doença curta como cólera.
O Mistério dos
Bebês do Esgoto
No Império Romano,
o infanticídio era uma prática comum para limitar o tamanho da família, porque
não havia métodos confiáveis de controle de natalidade disponíveis. Ele também
ajudou a preservar os recursos escassos e melhorar a vida de outros membros da
família. Os bebês com menos de seis meses de idade não eram considerados humanos
na sociedade Romana. Então assim, uma descoberta particularmente medonha foi
feita em 1988, em Ashkelon na costa sul de Israel. Lá, os arqueólogos
encontraram uma vala comum de quase 100 crianças no esgoto antigo sob o local de
uma casa de banhos romana. Com a maioria dos ossos intactos de cada área do seu
esqueleto, os cientistas acreditam que os bebês foram atirados para o ralo logo
após a morte. Dadas as suas idades semelhantes e sem evidência de doença, a
causa da morte é quase certamente infanticídio. Apesar dos romanos preferirem crianças
do sexo masculino, os pesquisadores não conseguiu encontrar provas de que eles matavam
deliberadamente mais bebês do sexo feminino do que do masculino em uma base
consistente. Isso era verdade no balneário Ashkelon como arqueólogos notaram.
Alguns acreditavam que o balneário também serviu como um bordel. Eles supunham que
as crianças eram os filhos indesejados de prostitutas que trabalhavam lá.
Alguns bebês do sexo feminino podem ter sido poupados para que eles pudessem se
tornar cortesãs à medida que cresciam. Embora ambos os homens e mulheres se
prostituíssem no Império Romano, alguns historiadores acreditam que as mulheres
eram mais na demanda.
Crianças e o precioso metal
Cerca de 4.000 anos
atrás, na pré-história Grã-Bretanha, as crianças receberam a tarefa de decorar
jóias e armas com pequenos pregos de ouro finos como cabelos humanos. Em alguns
casos, os pinos eram colocados em mais de 1000 por centímetro quadrado. Os
cientistas descobriram isso depois de fragmentos do punho ornamentado de uma
adaga de madeira foram escavados no início de 1800 a partir do enterro
montículo de Bush Barrow perto Stonehenge. O trabalho é tão detalhado que é
difícil de ver a olho nu. Como resultado, os cientistas deduziram que
adolescentes e crianças a partir dos 10 anos deveriam ter sido os responsáveis pela
habilidade extraordinária no punhal. Sem uma lupa, a visão de um adulto normal
não seria afiada o suficiente. Já em 21 anos, a visão de um adulto começa a
deteriorar. Apesar dessas crianças tivessem usado ferramentas simples, eles
tinham uma compreensão sofisticada do design e da geometria. Mas sua bela obra
veio em um alto preço pessoal. Suas visões teriam sido danificadas rapidamente,
com a possibilidade de extrema miopia por 15 anos ou cegueira parcial, mesmo
aos 20 anos Isso teria tornado-os impróprios para outro trabalho, forçando-os a
confiar em suas comunidades para sustenta-los.
Bom Parentes
Acreditando que os neandertais tenham sido mal interpretados,
alguns arqueólogos da Universidade de York querem reescrever a história desses
povos. Até recentemente, o ponto de vista predominante tem sido a de que as
crianças neandertais viveram vidas perigosas, difíceis, e curtas. Mas a equipe
chegou a uma conclusão diferente, depois de estudar as evidências sociais e
culturais em diversos locais por toda a Europa. "A reputação dos
neandertais está mudando", disse o Dr. Penny Spikins, investigador da
ligação. Há uma distinção fundamental a ser feita entre uma infância dura e uma
infância vivida em um ambiente hostil. "Spikins pensa que as crianças
neandertais experimentaram fortes laços no seio da família. Ela também acredita
que eles foram educados na elaboração de ferramentas. Em dois locais em
diferentes países, a equipe York descobriu pedras que foram bem trabalhadas
entre outros que foram mais ou menos lascados, como se as crianças estivessem aprendendo
a partir de adultos como fazer machados. Apesar não haver qualquer evidência
sólida para provar isso. Ao estudar os túmulos de crianças neandertais, Spikins
descobriu que os pais enterravam seus filhos com muito cuidado. Artefatos eram
mais propensos a serem descobertos com os esqueletos de crianças do que
adultos. A equipe Yorque alega também há evidências de que os pais Neanderthais
cuidaram dos filhos doentes ou feridos, às vezes por anos.
Escoteiros no Egito antigo romano
Para saber mais sobre a infância antiga na cidade de Oxyrhynchos
no Egito Romano, os historiadores estão analisando cerca de 7.500 documentos
que se acreditam serem a partir do século VI e anteriores. Com mais de 25.000
moradores, Oxyrhynchos funcionava como centro administrativo romano para a sua
área. A cidade também foi uma potência para a indústria de tecelagem no Egito.
Papiros escavados no local há um século atrás, os historiadores descobriram que
Egito romano tinha a sua própria versão dos escoteiros, uma organização de
jovens conhecida como um "ginásio", onde jovens homens foram
ensinados a se tornarem bons cidadãos. Os meninos de famílias nascidos livres
egípcio, grego e romano eram qualificados para participar. Para os meninos que
eram elegíveis, a inscrição no ginásio representava o início de sua transição
para a idade adulta. Eles se tornavam homens adultos completos quando eles se
casavam em seus vinte e poucos anos. As mulheres, que geralmente se casavam em
seus últimos anos da adolescência, eram preparadas para suas funções,
trabalhando em suas casas. Meninos de cidadãos nascidos livres que não se
qualificavam para o ginásio podiam começar a trabalhar como aprendizes sob
contratos de 2-4 anos. Muitos dos contratos eram na indústria de tecelagem. Os
historiadores encontraram um contrato de aprendizagem para menina. Mas eles
acreditam que sua situação era única, em que ela era órfã que precisava para
pagar tributos. Filhos de seu falecido pai escravo eram capazes de ter os
mesmos tipos de contratos de aprendizagem que os meninos nascidos livres. Mas
ao contrário de meninos nascidos livres, que viviam com suas famílias, crianças
escravas poderiam ser vendidas. Eles viveriam com seus donos ou mestres, mesmo
que separessem filhos de seus pais. Documentos revelaram que algumas crianças
de escravos foram vendidos com apenas dois anos de idade.
O Mistério do Alce Geoglifo
Nesta história, a nossa descoberta do passado veio de nossa
curiosidade sobre o futuro. Imagens tiradas do espaço em 2011 revelaram um Alce
geoglifo gigante nos Montes Urais, e é acreditado que antecedem as famosas
Linhas de Nazca no Peru por milhares de anos. O tipo de pedra, conhecida como
"lítico", sugere que esta estrutura pode ter sido construída já em
3000 ou 4000 aC .
A estrutura é de cerca de 275
metros de comprimento, com dois chifres, quatro pernas e
um longo focinho. Voltado para o norte, o geoglifo poderia ter sido visto a
partir de um cume próximo em tempos pré-históricos como uma figura brilhante,
branca contra um fundo verde da grama. Atualmente, ele é revestido com solo.
Escavadores foram surpreendidos com a construção elaborada. "O casco é
feito de pequenas pedras trituradas e argila", explicou Stanislav
Grigoriev da Academia de Ciências da Rússia. "Parece-me que havia paredes
muito baixas e passagens estreitas entre eles. A mesma situação na área do focinho:.
Brita e argila, quatro pequenas paredes largas, e três passagens "Os
pesquisadores também descobriram evidências de duas lareiras no local, cada uma
usada apenas uma vez. Eles acreditam que estas lareiras podem ter sido usadas
em um ritual importante. Mas há tantas perguntas sem respostas: Quem construíram
e por quê. Não há nenhuma prova arqueológica de uma cultura avançada o
suficiente para construir uma estrutura desse tipo naquela época nesta região.
Mas os pesquisadores pensam que as coisas mais interessantes diz respeito a
descoberta de crianças. Escavadores encontraram mais de 150 ferramentas no
local, de 2 a
17 centímetros
de comprimento. Eles acreditam que as crianças, trabalhavam ao lado dos adultos
em um projeto comunitário, ajudando a construir o alce. Não parece ser trabalho
escravo infantil, mas sim um esforço em conjunto com valores compartilhados
para atingir uma importante meta.
As Crianças das Nuvens
Em julho de 2013, os arqueólogos acharam 35 sarcófagos, cada um com
cerca de 70
centímetros de altura, em uma área de alta altitude na
região do Amazonas do Peru. Os pequenos sarcófagos foram pensados para conter
as crianças da cultura Chachapoyas, também conhecidos como "Warriors of
the Clouds" porque viviam nas florestas da nuvem para as montanhas. Entre
o século IX e 1475, quando foram conquistados pelos incas, os Chachapoyas
esculpidam aldeias e terraços agrícolas em encostas íngremes das montanhas. Sua
cultura foi finalmente destruída por doenças como a varíola, que foram
introduzidas por exploradores. A Europa sabe muito pouco sobre os Chachapoyas e
os seus filhos, porque eles não deixaram linguagem escrita. Mas documentos
espanhóis de 1500 retratam-os como guerreiros ferozes. Pedro Cieza de Leon, que
narrou a história do Peru, também descreveu a sua aparência: "Eles são a
mais brancos e mais bonitos de todas as pessoas que eu já vi, e suas mulheres
eram tão bonitas que por causa de sua bondade, muitas delas mereciam ser
esposas dos Incas para serem levadas para o Templo do Sol" Mas esses
guerreiros das nuvens deixaram um resto de sua cultura.: seus mortos mumificados,
deixaram sarcófagos fascinantes, estranhos colocados em bordas altas com vista
para os vales abaixo. Os caixões de argila foram colocados na vertical e
decorados para parecer pessoas. Com pintura, túnicas de penas, jóias, e até
mesmo crânios como troféus. Mas ninguém sabe por que os filhos foram enterrados
em seu próprio cemitério, separado dos adultos. Também não está claro por que
todos os pequenos sarcófagos estão voltados para oeste, o que não é normal para
um cemitério Chachapoya.
Presentes para os deuses do lago
Aldeias antigas da Idade do Bronze foram espalhadas ao redor dos
lagos alpinos da Alemanha e da Suíça. Quando algumas dessas áreas foram escavadas
nas décadas de 1970 e 1980, os arqueólogos encontraram mais de 160 casas de por
volta 2.600-3.800 anos de idade. Estas casas à beira do lago, muitas vezes eram
inundadas. Para escapar da subida das águas, os moradores do lago mudavam para
terra firme. Quando as condições melhoravam, eles retornavam para ao redor dos
lagos. Mas, esses moradores do lago adaptaram suas propriedades à beira do lago
contra para a ameaça de inundação. Primeiro, eles construíram suas casas sobre
palafitas ou fortes alicerces de madeira. Em segundo lugar, eles fecharam suas
casas com cercas de madeira. Em terceiro lugar, eles cercaram suas aldeias nas
margens das cercas com crânios e esqueletos infantis. Segundo os arqueólogos,
esses crânios podem ter sido presentes para os deuses do lago para evitar
inundações. Alguns dos crânios revelaram traumas na cabeça. Mas os
pesquisadores não acreditam que as crianças eram sacrifícios vivos. Eles
acreditam que as crianças morreram muito mais cedo, talvez na guerra, e, em
seguida, foram oferecidos aos deuses mais tarde. Em um dos locais, estas
crianças, a maioria dos quais eram menores de 10 anos, foram enterrados no
ponto alto de uma inundação. Mas os pesquisadores não encontraram os túmulos da
maioria dos moradores do lago, então eles não sabem como era um enterro típpico
infantil.
O que esperar para a eternidade
Mais de 40 anos atrás, dois irmãos estavam caçando na Groenlândia
quando se depararam com as sepulturas de múmias de 500 anos de idade, preservadas
naturalmente pelo ambiente ártico, a partir do antigo assentamento Inuit de
Qilakitsoq. Sob um afloramento de rocha, duas sepulturas separadas continham
oito corpos. Seis mulheres e duas crianças jovens dos quais estavam vestidos
para a caça. Crenças Inuit daquele tempo diziam ser necessário a seu povo para
estar pronto para caçar mesmo depois que eles moressem. As Múmias da Groelândia,
como são chamados, revelaram um monte de informações sobre o estilo de vida das
pessoas, mas ainda nos deixou com muitas perguntas. Arqueólogos estabeleceram relações
familiares entre alguns do grupo. Mas eles não foram enterrados de acordo com as
linhas de família, que é o primeiro mistério. Eles também foram enterrados sem
os homens, o que é outro mistério porque é contra o costume Inuit. Todas as
mulheres tinham tatuagens, o que era moda na época. Eles tinham sido bem
alimentados antes de suas mortes, a maioria de sua dieta vinha do mar. As
condições de seus corpos revelaram que as mulheres trabalhavam com peles de
animais e tendões. As causas das mortes pareceu ser a doença para a criança
mais velha e duas das mulheres. Mas não estava claro como os outros adultos
morreram ou se eles morreram no mesmo período. Mas é o filho mais novo, o de
seis meses de idade, o bebê menino, que tem a história mais comovente. Ele
parece ter sido enterrado vivo, com o rosto virado para cima, como se espera
para a mãe que nunca chegaria para ele novamente. O costume Inuit na época era
enterrar um filho vivo ou sufocá-lo se uma outra mulher não estava disponível
para cuidar dele após a morte de sua mãe. Ao enterrar a criança com sua mãe,
acreditava-se que eles iriam viajar juntos para a vida após a morte.
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