Da
lenda à realidade
Thonis
- Heracleion (os nomes egípcios e gregos da cidade) é uma cidade perdida entre
a lenda e a realidade. Antes da fundação de Alexandria em 331 aC, a cidade
conheceu tempos gloriosos como a porta de entrada obrigatória para o Egito para
todos os navios que vinham do mundo grego. Ele também teve uma importância
religiosa por causa do templo de Amon, que desempenhou um papel importante nos
ritos associados à continuidade da dinastia. A cidade foi fundada provavelmente
por volta do século 8 aC, passou por diversas catástrofes naturais e,
finalmente afundou completamente nas profundezas do Mediterrâneo no século 8 dC.
Antes
de sua descoberta em 2000 pelo IEASM, nenhum traço de Thonis - Heracleion tinha
sido encontrado. Seu nome foi quase arrasado da memória da humanidade, só
preservada em textos clássicos antigos e inscrições raras encontradas em terra
por arqueólogos. O historiador grego Heródoto (século 5 aC) nos fala de um
grande templo, que foi construído no local onde o famoso herói Hércules pisou pela
primeira vez no Egito. Ele também relata a visita de Helena de Tróia em Heracleion
com seu amante Paris antes da guerra. Mais de quatro séculos depois da visita
de Heródoto no Egito, o geógrafo Strabo observou que a cidade de Heracleion,
que possuía o templo de Hércules, estava localizada diretamente para o leste de
Canopus, na foz do ramo Canopic do rio Nilo.
A
Descoberta
Com
a sua abordagem baseada em pesquisa exclusiva que utiliza o equipamento técnico
mais sofisticado, Franck Goddio e sua equipe do IEASM, em cooperação com o
Conselho Supremo de Antiguidades Egípcias, foram capazes de localizar, mapear e
escavar partes da cidade de Thonis - Heracleion, que fica a 6,5 km ao largo da
costa hoje. A cidade está localizada dentro de uma área de pesquisa de 11 por
15 quilômetros na parte ocidental de Aboukir. Franck Goddio encontrou
importantes informações sobre os marcos antigos de Thonis - Heracleion, como o
grande templo de Amon e seu filho Khonsou (Héracles para os gregos), os portos
que, uma vez controlou todo o comércio do Egito, e na vida cotidiana de seus
habitantes. Ele também resolveu um enigma histórico que tem intrigado os
egiptólogos ao longo dos anos: o material arqueológico revelou que Heracleion e
Thonis eram de fato uma mesma cidade com dois nomes; Heracleion sendo o nome da
cidade para os gregos e para a Thonis egípcios.
Os
objetos recuperados das escavações ilustram a beleza das cidades a glória, a
magnificência de seus grandes templos e a abundância de evidências históricas:
estátuas colossais, inscrições e elementos arquitetônicos, jóias e moedas,
objetos ritualísticos e cerâmicas. Uma civilização congelada no tempo.
A
quantidade e a qualidade do material arqueológico escavado a partir do site de
Thonis - Heracleion mostram que esta cidade tinha conhecido uma época de
opulência e um pico em sua ocupação a partir do 6 º ao 4 º século aC. Isto é
facilmente observado na grande quantidade de moedas e cerâmicas datadas a este
período.
O
porto de Thonis - Heracleion teve inúmeras grandes bacias e funcionava como um
centro de comércio internacional. A intensa atividade no porto promoveu a
prosperidade da cidade. Mais de setecentas âncoras antigas de várias formas e
mais de 60 naufrágios que datam do 6 º para o 2 º século aC também são um
testemunho eloqüente da intensidade da atividade marítima aqui.
A
cidade se estendeu por todo o templo, e uma rede de canais e em torno da cidade
deve ter desembocado em um lago. Nas ilhas e ilhotas habitações e santuários
secundários foram localizados. Escavações revelaram aqui belo material
arqueológico, como estatuetas de bronze. No lado norte do templo de Hércules,
um grande canal corria pela cidade de leste a oeste e conectado as bacias
portuárias com um lago para o oeste.
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