Conheça a verdadeira Alice: Como a história de Alice no País das Maravilhas nasceu há 150 anos

por Maria Popova

"O que é o uso de um livro", pensou Alice, "sem figuras nem conversas!"

Alice Liddell, de 7 anos, fotografada por Charles Dodgson (Lewis Carroll) em 1860

Cento e cinquenta anos atrás, um jovem matemático chamado pelo nome de Charles Dodgson, mais conhecido como Lewis Carroll, embarcou em um barco com um grupo pequeno, para sair de Oxford até a cidade vizinha de Godstow, onde o grupo foi para tomar chá na margem do rio. O grupo consistia de Carroll, seu amigo o reverendo Robinson Duckworth, e as três pequenas irmãs do amigo Harry Liddell - Edith (8 anos), Alice (10 anos), e Lorina (13 anos). Confiada a ele a tarefa de entreter as jovens, Dodgson imaginou uma história sobre um mundo excêntrico cheio de personagens fantásticos, e nomeou sua protagonista de Alice. Alice se interessou tanto com a história que pediu a Dodgson que anotasse para ela, coisa que ele fez quando mandou um manuscrito sob o título de As aventuras de Alice sob a terra.

Historiador Martin Gardner escreve em A Alice anotada (biblioteca pública), publicado originalmente em 1960 e revisto em uma edição definitiva em 1999:

Um longo cortejo de encantadores meninas passaram pela vida de Carroll, mas nenhuma tomou o lugar de seu primeiro amor, Alice Liddell. "Eu já tinha algumas dezenas de crianças-amigas desde o seu tempo", ele escreveu para ela depois de seu casamento ", mas elas têm sido uma coisa muito diferente."

Alice Liddell (à direita) com suas irmãs cerca de 1859, fotografada por Lewis Carroll

O manuscrito também fez a sua maneira de George MacDonald, ídolo de Dodgson, que teve a prova de fogo perfeita para o mérito da história: Ele o leu para seus próprios filhos, que adoraram. Encorajado, Dodgson envia para uma revista a história para a publicação, mudando o título para para Alice no País das Maravilhas e adicionando o Chapeleiro Maluco por chá e aumentando a participação e modificando o caráter do Gato de Cheshire para um total de quase o dobro do tempo que o manuscrito que ele tinha originalmente enviado para Alice Liddell.

Em 1865, John Tenniel ilustrou a história e foi publicada sua primeira versão. Gardner relata esta anedota curiosa da colaboração:

As ilustrações de Tenniel de Alice não são imagens de Alice Liddell, que tinha cabelo escuro cortado curto com franja reta na testa. Carroll enviou a Tenniel uma fotografia de Maria Hilton Badcock, outra criança amiga, recomendando que ele a usasse como modelo, mas se Tenniel aceitou esse conselho é uma questão de disputa. É fato que o modelo não foi usado já que Carroll escreveu o seguinte sobre as ilustrações de Tenniel, algum tempo depois de livros de Alice que foram publicados...

'Mr. Tenniel é o único artista, que desenhou para mim e que resolutamente se recusou a usar o modelo, e declarou que isso não serria necessário e que eu deveria precisar de uma tabela de multiplicação para trabalhar um problema matemático! Atrevo-me a pensar que ele estava enganado e que por falta de um modelo, ele fez várias imagens de 'Alice' totalmente fora de proporção -. Cabeça decididamente muito grande e pés muito pequenos "