The Ghost and The Darkness - A História real

Conforme retratado no filme, houve realmente a construção de uma ferrovia e uma ponte que liga a cidade litorânea de Mombaça, no Quênia, e Campala, em Uganda, região do Rio Tsavo, com o objetivo de mobilizar o comércio de marfim. A história dos leões também é totalmente verídica, contada pelo protagonista da história em seu livro, o engenheiro chefe John Patterson. Logo que os operários acamparam as beira do lago Vitória, começaram a sofrer ataque dos leões, até então normal, pois estavam na África, no meio da savana. Nada normal era a forma como os leões atacavam: coordenadamente, sem chance para suas vítimas, sempre em dupla, o que é um comportamento atípico em leões, e a forma como agiam: quase humana. Os nativos da região os chamavam de shaitaini (demônios da noite) e os ingleses traduziram isso para Sombra e Escuridão. Eram dois leões machos, adultos e sem juba (o que é um fato muito raro). Há relatos de que em vários ataques arrastaram as vítimas vivas por metros a dentro da savana, outros relatos dão conta de que muitas vezes, começavam a devorar sus vítimas pelos pés, ainda vivas. A crueldade dos ataques,a intensidade como passaram a ocorrer fez com que os operários abandonassem a obra. Em dois meses, eles mataram 130 pessoas. Acredita-se que a escassez de alimento, devido à uma peste que matou muitos animais predados por leões, eles viram na "fartura" de seres humanos trabalhadores da ferrovia a oportunidade de comida fácil. Após meses de tentativas frustradas, o engenheiro chefe John Henry Patterson, em 09 de dezembro de 1898. capturou e matou o primeiro leão e o outro foi morto três semanas depois. Foram empalhados e hoje estão em exposição no Chicago Field Museum of Natural History.

Histórico
Em Março de 1898, durante a construção da estrada de ferro do Quênia, Uganda, Engr. O tenente-coronel John Henry Patterson liderou a construção de uma ponte ferroviária sobre o rio Tsavo no Quênia. Durante o período de construção, muitos trabalhadores ferroviários indianos foram mortos por dois leões masculinos (os leões de Tsavo), que arrastavam os homens das suas tendas à noite, e os devoravam. Os trabalhadores construíram bomas (cercas de espinho) em torno de seu acampamento para manter os comedores de homens fora, mas eles foram capazes de rastejar por elas. Patterson criou armadilhas e tentou várias vezes emboscar os leões, sem sucesso. Criou até um tipo de plataforma onde ficava a noite em uma árvore. Depois de repetidos esforços sem sucesso, ele finalmente matou um leão em 09 de dezembro de 1898. Três semanas depois, o segundo animal, foi encontrado e morto. O número exato de pessoas mortas pelos leões não é claro. Ao longo de sua vida, Patterson deu vários números diferentes, uma vez alegando que havia tantos como 135 vítimas. Uma pesquisa recente indica que o número foi provavelmente perto de 35.

Patterson escreve na sua conta que ele feriu o leão pela primeira vez com uma bala de uma Martini-Enfield septadas 303 calibre. Esse tiro atingiu o leão na sua parte traseira e ele ainda conseguiu escapar. Mais tarde, ele retornou à noite e começou a perseguir Patterson como ele mesmo o tentou caçar. Ele atirou com uma, 303 Lee Enfield várias vezes. Encontrando-o morto na manhã seguinte. Ao todo, ele disparou 5 vezes. O segundo leão foi baleado cinco vezes com uma 303 Lee Enfield, e ainda conseguiu levantar-se e acuá-lo na condição de aleijado gravemente, então ele disparou mais duas vezes com o Martini-Henry carabina, uma vez no peito, e uma vez a cabeça, que o matou. Ele alegou que morreu roendo um galho de árvore caído, ainda tentando alcançá-lo.

Após vinte e cinco anos e meio usados como tapetes no assoalho dos Patterson’s, as peles e os crânios dos leões o foram vendidas ao Field Museum de Chicago em 1924 por um montante de US $ 5.000 dólares. Os leões chegaram ao museu em muito mau estado. Devido ao uso como tapetes Os leões foram reconstruídos e estão agora em exposição permanente, juntamente com os crânios originais. Os leões montados são menores do que as medições monstruosas de Patterson. Ou por exagero de Patterson, ou porque tinham sido cortadas para servir de tapetes troféu. A história de The Ghost and The Darkness foi contada em livro por Patterson em 1907 com o título de The Man-Eaters of Tsavo.

Pesquisas modernas
Os dois espécimes de leão no Chicago Field Museum são conhecidos como FMNH 23970 (morto em 09 de dezembro) e FMNH 23969 (morto em 29 de dezembro). Pesquisas recentes têm sido feitas sobre a assinatura isotópica de análise Δ13C e nitrogênio-15 em seus ossos de colágeno e cabelos Queratina. Usando esses pressupostos que os leões teriam consumido 20 kg de tecido humano e as assinaturas de isótopos diferentes de carne humana, esta análise sugere que FMNH 23969 comeu o equivalente a 10,5 e que FMNH 23970 24,2 pessoas. Isto sugere que o número mais perto da realidade seria de 35 pessoas e que Patterson tinha exagerado em suas reivindicações.

Possíveis causas do estranho comportamento
Teorias para o "comportamento em comer homens" dos leões foram revistos pelos Kerbis Peterhans e Gnoske (2001) e Patterson (2004). As discussões incluem o seguinte:

*Um surto de peste bovina, em 1898, dizimou a usual presa, forçando-os a encontrar fontes alternativas de alimentação.

*Os leões de Tsavo podem ter se acostumados a encontrar pessoas mortas na passagem do rio Tsavo.

*Caravanas de escravos com destino a Zanzibar rotineiramente atravessavam o rio lá.

*"Convite" ritual, ou abreviado cremação dos trabalhadores ferroviários Hindu, convidou a limpeza pelos leões.

*Um argumento alternativo indica que no primeiro leão havia um dente severamente danificado (foto) que teria comprometido a sua capacidade de matar a presa natural. Evidência disso é apresentada em uma série de artigos revisados por especialistas por Neiburger e Patterson (2000, 2001, 2002) e no livro de Bruce Patterson (2004).

Cultura Popular
O livro de Patterson foi a base dos filmes Bwana Devil (1952) e A Sombra e a Escuridão (1996) ("The Ghost" e "The Darkness", foram nomes dados aos dois leões comedores de homens).

Enredo do filme de 1996
Esse filme é baseado em fatos reais. No final do século XIX acontece a disputa entre franceses, alemães e britânicos para tomarem posse do continente africano. Estando em vantagem, os britanicos encarregam o engenheiro britânico John Patterson (Val Kilmer) para supervisionar a construção da ponte que passa acima do rio Tsavo.

Naquele lugar, dois leões começam a atacar os operários. Os leões eram tão agressivos que os nativos deduziram que eles não eram animais e sim espíritos dos curandeiros mortos que vieram para impedir o avanço do progresso. Sabendo dos ataques o engenheiro faz de tudo para matar os animais com a ajuda do caçador Remington (Michael Douglas). Porém, após várias tentativas fracassadas os operários fogem em um comboio do trem e a obra é abandonada. Somente depois da morte dos animais, os operários voltam e a obra recomeça.

Quênia quer os leões Tsavo de volta
O Quênia está tentando recuperar os restos mortais dos dois leões que mataram trabalhadores da ferrovia, no século 19. Eles são os lendários comedores de homens de Tsavo, que causaram estragos entre os trabalhadores indianos que construíam a ferrovia entre Mombasa e Lago Victoria.

A porta-voz do Museu Nacional do Quênia (NMK), Connie Maina, disse: "Vamos usar protocolos internacionais para repatriá-los... seria bom para a história do país obtê-los de volta."

Connie Maina, disse o NMK estava planejando uma exposição de seus produtos manufaturados nos Estados Unidos e que continua a garantir que os leões “formam parte da exposição sobre a história do Quênia”.

"Esperamos que esses artefatos façam parte das exposições", disse ela.